“WD-40” signifie littéralement Water Displacement, 40th formula. Ce nom provient directement du livre de laboratoire utilisé par le chimiste qui a développé le produit en 1953. Le chimiste, Norm Larsen, tentait de concocter une formule pour prévenir la corrosion – une tâche qui s’effectue en déplaçant l’eau. La persévérance de Norm a porté ses fruits lorsqu’il a réussi à perfectionner la formule à son 40e essai.